Generelt

Vestnilfeber er en arbovirusinfeksjon der fugler er viktigste reservoar og mennesker smittes ved stikk fra Culex-mygg. Vestnilvirus tilhører Japansk encefalitt-komplekset i slekten Orthoflavi-virus. Kan også smitte ved blodoverføring og norske blodgivere har karantene etter opphold i endemisk område. Global utbredelse med unntak av Nord-Europa, Nord-Canada, Nord-Russland og polare områder. Det har vært økende forekomst i Europa de siste årene, i 2024 ble det rapportert over 1400 lokalt ervervede tilfeller, de fleste i Sør- og Øst-Europa, men også så langt nord som i Tyskland. De fleste tilfellene i Europa og Nord-Amerika skjer i perioden juni til september. Det er ikke meldt om tilfeller hos dyr eller mennesker i Norge. 

Symptomer

Inkubasjonstiden er 2-14 dager. De fleste smittede forblir asymptomatiske, mens ca. 20 % utvikler en akutt febersykdom med kroppsverk og hodepine. Noen får et uspesifikt makulopapuløst utslett. Sykdommen kan ligne andre virusinfeksjoner og går vanligvis over etter 3-6 dager. Under 1 % av smittede utvikler alvorlig/nevroinvasiv sykdom som kan arte seg som encefalitt, meningitt og akutte slappe pareser. Ved encefalitt kan det forekomme ekstrapyramidale symptomer og nedsatt bevissthet. Mortaliteten ved encefalitt og akutte slappe pareser er ca. 14 %. Høy alder, komorbiditet og immunsuppresjon er risikofaktorer for alvorlig forløp. Nevrologiske sekveler av varierende alvorlighetsgrad er ikke uvanlig etter nevroinvasiv sykdom.

Diagnostikk

Differensialdiagnose ved febersykdom eller nevrologisk sykdom etter reise. Viruset kan påvises ved PCR i blod de første dagene av sykdommen, senere kan det påvises ved PCR i urin. Antistoffundersøkelse for IgG og IgM gjøres også der positiv IgM støtter aktuell infeksjon. Ved nevroinvasiv sykdom gjøres PCR og IgM i spinalvæske. Spinalvæsken kan ellers vise lett pleocytose og lett forhøyet protein. PCR kan utføres på Haukeland eller OUS Ullevål, antistoffundersøkelse på OUS Ullevål. 

Behandling

Støttende behandling. Ingen spesifikk behandling.

Profylakse

Myggstikkprofylakse med blant annet myggmiddel, påkledning og myggnett. Det finnes ingen vaksine. 

Nettressurser

ECDC. Surveillance of West Nile virus infection in humans and animals, monthly report. 

Folkehelseinstituttet. Vestnilfeber.  

Kilder

Chancey C, et al. The global ecology and epidemiology of West Nile virus. Biomed Res Int. 2015 

Petersen LR. Clinical manifestations and diagnosis of West Nile virus infection. UpToDate 2025 

Petersen LR, et al. West Nile virus: review of the literature. JAMA. 2013 

McDonald E, et al. Surveillance for West Nile virus disease - United States, 2009-2018. Am J Transplant. 2021