Glaukomsykdommene deles i to hovedformer: De med åpen kammervinkel (hvor kammervannet har adgang til trabekelverket i kammervinkelen), og de med lukket kammervinkel (hvor de perifere deler av iris ligger opp mot trabekelverket og blokkerer for kammervannets passasje). Innen hver av disse hovedgruppene finnes det primære og sekundære glaukomer. De primære glaukomene oppfattes som sykdommer i seg selv, mens de sekundære utløses av en patologisk tilstand/sykdom i øyet (f.eks. forkammerblødning eller akutt iridosyklitt) eller ekstraokulært, eller av legemidler (f.eks. glukokortikoidholdige øyedråper).