Mineraler og sporelementer er grunnstoffer som kroppen trenger tilført i varierende mengder. Noen er klart essensielle for mennesker, mens andre er mulig essensielle. For mange av sporelementene vet vi lite om behov, mangelsymptomer og i hvilke matvarer de er tilgjengelige. Et variert norsk kosthold antas å gi tilstrekkelig tilskudd av de fleste mineraler med jern som et unntak. Det anbefales ikke å bruke tilskudd av sporelementer tilfeldig, idet uheldige interaksjoner i forhold til andre sporelementer kan oppstå (f.eks. interferens når det gjelder absorpsjon).
Listen av mineraler og sporelementer beskrevet i dette kapitlet er ikke uttømmende, og kosttilskudd er ikke inkludert blant preparatene. Se også kapittel Vitaminer, sporelementer og mineraler, tabellene Sporelementer/-kilder og anbefalt tilførsel og Øvre grense for inntak og toksisitet av vitaminer og sporelementer.