EBV er et herpesvirus, nærmere bestemt humant herpesvirus 4, og et av de vanligste virusene som infiserer mennesker globalt. Viruset etablerer livslang latent infeksjon, primært i B lymfocytter, men også i T celler, NK celler og epitelceller.
EBV kan forårsake infeksiøs mononukleose og er assosiert med visse maligniteter (f.eks. Hodgkin-lymfom, nasofarynxcancer).
Smitte skjer hovedsakelig via spytt, og EBV omtales derfor ofte som “kysse syken”. Smitte kan også skje via: Deling av drikke/servise, tannbørster, leker som barn har hatt i munnen. Blod og sæd (seksuell kontakt, transfusjon, transplantasjon). Man kan smitte andre uten symptomer, både under inkubasjon og ved reaktivering.
Inkubasjonstiden er vanligvis 4–6 uker. Man er smittsom i inkubasjonsperioden og kan fortsatt smitte etter symptomdebut.
Generelle symptomer (typisk ved mononukleose)
Fatigue, feber, sår hals, hovne lymfeknuter. Redusert appetitt, muskelverk, hudutslett. Forstørret mil t og lever kan forekomme.
Hos barn
Ofte asymptomatisk eller mild, influensalignende sykdom.
Hematologiske forstyrrelser.
Hepatitt
Miltruptur (sjelden)
Assosiasjon med enkelte maligniteter og immunologiske sykdommer.
Det finnes ingen kurativ antiviral behandling for EBV. Behandlingen er symptomatisk: Hvile, væske, feber- og smertelindring. Ingen vaksine er tilgjengelig.